世界之最大全之植物篇(10)

　　最耐盐碱土的植物──盐角草

　　我们居住的陆地，在远古时候，有很多地方原来是海洋。后来陆地上升，海水干涸，但海水里的盐分仍旧留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。

　　一般来说，土壤里的含盐量在0.5％以下，可以种普通的庄稼；在0.5－1.0％时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生长。含盐量超过1％以上的土壤，农作物就很难生长，只有少数耐盐性特别强的野生植物能够生长。

　　世界上最著名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达0.5－6.5％高浓度潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来。植物体内含水量可达92％，所含的灰分可达鲜重的4％，干重的45％。这些灰分是工业上有用的原料。

　　盐角草由于体内所含的盐分高，体液的浓度大，所以最能适应在盐土上生长。

　　最不怕冷的种子植物──白桦树

　　一般种子植物生长活动的最低温度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上几乎找不到红花绿叶。但是，也有一些不怕寒冷的'英雄好汉'。例如：我国西藏高原，生长在5000米高处的雪莲花，能对着皑皑白雪，开出紫红色的鲜花。阿尔泰山的银莲花，能在零下10℃的环境下，从很厚的雪缝中钻出生长。有些松柏类植物，能抵御零下30℃到40℃的低温。在西伯利亚有一种植物，能在零下46℃的低温下开花。在自然条件下，它要算是不怕冷的'英雄'了。

　　苏联科学家用人工控制的方法，把白桦树放在逐步降温的环境里，它竟能耐得住零下195℃的低温。这真是冻不死的'好汉'！

　　最能贮水的草本植物──巨柱仙人掌

　　茫茫的沙漠中，气候特别干燥炎热，一年的降雨量很少，一般不超过二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。

　　生长在这些地区的植物，对于干旱有很大的适应能力。有'沙漠英雄花'美名的仙人掌，就有惊人的忍受干旱的能力，这是因为它有特殊的贮存水分的本领。特别是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，长得象一根分叉的大柱子，通常有六七层楼那样高，粗得一个人抱不拢。有趣的是在它那巨大的身躯里，竟贮存着一吨以上的水。当地过路人常常砍开这种仙人掌，取水解渴，喝个痛快。草本植物里的芦荟、龙舌兰、四季海棠等，它们都有贮存水分的本领，可是没有一种能象巨柱仙人掌那样，贮存这么多的水分。巨柱仙人掌的确是最能贮水的草本植物。

　　为了适应干旱的沙漠环境，巨柱仙人掌的叶子已经退化成针刺，这样可以减少水分的蒸发。它有着又深又广的根系，稍有一点雨水，就大量吸收。它的茎生得厚厚的，因此能贮得住大量的水分，成了个小水库。这些，就是巨柱仙人掌能大量贮水的秘密。

　　贮水本领最大的树──纺锤树

　　南美洲的草原上，有一种纺锤树，身躯很象一个大萝卜，不过要比萝卜大上不知多少倍。这种树高可达30米，四五层的楼房只有它一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米，通火车的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条。远远看去，这种树又象一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。

　　纺锤树的树茎内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6斤计算，砍一棵纺锤树几乎可供四口之家饮用半年。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物了！

　　最耐干旱的种子植物──沙那菜瓜

　　植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一亩地长了3000斤白菜，就要消耗240万斤左右的水。水是植物的命根子！

　　在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里，照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5公斤重。

　　比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。

　　吸水能力最强的植物──泥炭藓

　　在沼泽地区或森林洼地，生长着一种苔藓植物，称为泥炭藓。它平时呈淡绿色，干燥时呈灰白色或黄白色，丛生成垫状。这种植物能吸收自身体重的10－25倍的水份，比脱脂棉的吸水能力强1－1.5倍，真不愧是吸水能力最强的植物。

　　泥炭藓的大型种类经消毒加工后，可代脱脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭藓含有泥炭藓酚、丁香醛及多种酶，作伤口敷料时，有收敛和杀菌的作用，促进伤口愈合。

　　合作得最好的动植物──益蚁和蚁栖树

　　与动物合作得最好的植物，要算是蚁栖树。这种树比较高大，茎上有节，叶柄很长，叶片象手掌，全形象蓖麻。

　　巴西树林中，有一种叫啮叶蚁，专门吃树叶子，只有蚁栖树不怕吃。原来，蚁栖树有许多'警卫员'--益蚁。蚁栖树的茎中空，上面有孔，象一根笛子，益蚁就在这中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时，益蚁就群起而攻之。因此，蚁栖树能正常生长。

　　蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些蛋白质和脂肪的小蛋，益蚁常常把小蛋搬走当作食物。奇怪的是，这些小蛋被搬走以后，不久又生出新的来，使益蚁长期有东西吃。

　　益蚁保护蚁栖树，而蚁栖树供给益蚁食物和住房，它们真是合作的典范。

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