涨落有序的怪湖－马拉维湖(3)

　　如同撒哈拉沙漠以南黑非洲其他地方一样，马拉维湖的居民也喜爱居住密不通风的圆形茅屋。这种房屋的墙壁用树枝编织，抹上泥，顶上盖着香蕉叶和茅草。这些茅草屋建在公路两旁的香蕉林中，三、四十座房屋组成一个自然村。村与村之间相距也不是很远。同非洲其他地方相比，这里的房屋是按大小两种尺寸建成的，小房屋比大房屋要小得多，而且有时候在一个村子里可以看见马路左边是大房屋，马路右边则是一些小房屋；但在另外一个村子里，也许马路左边是小房屋，马路右边则是大房屋。但不论是大房屋，还是小房屋，都一座座排列得很整齐，看上去很干净。

　　原来，在当地有这样一种风俗：老年人和做了父母的人才有资格住在大房屋里，青年和少年住在那些小房屋里。小房屋只是夜间睡觉用，白天吃饭和劳动仍然和父母在一起。小房屋里除了睡觉用的一张席子外，几乎别无他物。大房屋要显得宽敞得多，里面有着日常必需的生产和生活资料，个别的家庭还很讲究。盖一间小房屋比较容易，不需要花费很多劳动力，一两个人干一两天就行。盖一间大房屋则费事得多，事先还需向酋长提出申请。酋长点头同意后，便邀请四邻和亲戚朋友前来帮忙。在当地，帮助盖房是不取分文报酬的，主人只是在房屋竣工后请大伙吃一顿便饭即可。

　　当孩子长大到十二、三岁时，父母就为其在其他年轻人住的小房屋那里盖一间房屋，结婚后父母就又帮助在房屋旁盖起一间更小一些的茅屋作厨房用，从此开始同父母分开生活。在生了孩子之后，他们就到自己父母居住的一边盖一间大房屋。

　　马拉维湖之滨的居民中至今沿袭着许多传统的风俗习惯，成年妇女洗年澡便是一例。

　　元旦那天，人们鸡鸣即起，儿童们穿上漂亮的新装，姑娘们身着艳丽的彩裙。早餐过后，已婚妇女们便成群结队地来到村中的水井旁或水笼头边，一个人先蹲下，其他人依次往她头上灌一盆水。待每个人都洗过后，再换一个人蹲下，一直到轮完为止。在浇水过程中，人们欢笑不绝，气氛热闹非凡。人们用这种古老的方式来表示：新年之际，除去身上的污秽，洗掉附在身上的祸害，干干净净地辞旧迎新。

　　在马拉维湖东部的莫桑比克境内，人们常常会看见一些妇女在自己嘴唇上穿一个小孔，挂上一连串金属或木制的坠子，面部带着各式各样的花纹，身上穿着艳丽的民族服装，这就是闻名非洲的马康迪人，被人们称为“唇戴坠子的人们”。

　　马康迪人是非洲的一个古老民族，总人数约200万左右，居住在莫桑比克、肯尼亚、坦桑尼亚等国。很早以前，马康迪人就掌握了冶炼技术，他们用铁制的工具开垦荒地，烧木为肥，种植玉米、小米、大豆、可可、剑麻等粮食和经济作物，加上他们所在的地方河网众多，雨水充足，土质肥沃，因此，马康迪人是非洲地区比较富足的一个民族。马康迪人素来热爱自己的家乡，珍视自己终年为伴的土地。今天，尽管人口城市化之风在非洲很盛行，但马康迪族中却很少有人离开自己的故土而到城市去谋生的。在马康迪人看来，一个有出息的男子，应该是一个种地的好手；一个人的本事是大还是小，以收获季节获得农作物的多与少来论。就连这个民族的名称也是有趣地反映了这一点。在斯瓦希里语中，“马康迪”意为“大片的耕地”，马康迪人即意为种植着大片土地的人。

　　马康迪人热情好客，讲究礼节。每当两个马康迪人相遇时，总是双方紧紧地拉着手，热情询问对方家庭成员的近况，地里庄稼长势如何，今年收成会怎样等等，寒暄的时间长达十几分钟。

　　马康迪人还以精美的雕刻艺术著称非洲。他们用珍贵的黑木雕刻的木勺、木匙、木梳、各种容器以及挂衣钩等，招人喜爱；他们塑造的面具，大都是反映当地乡情民俗的，而且色彩对比强烈，富于变幻，具有浓厚的非洲民族风格。马康迪人的这些雕刻艺术品，在非洲各国市场上十分畅销，也是外国游客们争相选购的佳品。

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