拉普拉塔河-巴拉那河-南美洲第二大河(3)

　　大查科平原

　　拉普拉塔河——巴拉那河流域主要是拉普拉塔平原，它是世界著名的大平原之一，也是南美洲第二大平原，北临玻利维亚高原，南到巴塔哥尼亚高原，西抵安第斯山脉，东达巴拉那河与大西洋，地跨玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭和阿根廷四国，东西宽600千米，南北长1400千米，面积150万平方千米，相当于我国3个东北平原；可分为北部的大查科平原和南部的潘帕斯平原两部分，大致以萨拉多河为界。萨拉多河是巴拉那河的一支流，源于安第斯山脉东坡，自西向东南在阿根廷的巴拉那市附近注入巴拉那河。

　　大查科平原约80万平方千米，主要包括巴拉圭大部分地区和阿根廷北部的查科省、圣菲省、福莫萨省、圣地亚哥—德尔埃斯特罗省等；查科在当地印第安语中是“狩猎地”之意；该平原海拔在100~400米之间，西部地势较高，东部地势低；平原上河叉众多，有大片矮树丛、沼泽湿地；两条河流——皮科马约河、贝尔梅霍河(均是巴拉圭河支流)自西向东流过平原。这里为亚热带湿润气候，年平均气温在24℃至30℃，夏季最高气温可在45℃以上，是南美夏季最炎热的地区之一。大查科平原降水差异大，西部因处于安第斯山脉背风坡，多下沉气流，年降水量不足400毫米；东部巴拉那河沿岸一带年降水量多在1000毫米以上。大查科平原主要是亚热带丛林、疏林、高草地和沼泽地，常有美洲豹、小猫豹、貘、沼鹿、狐狸、水豚、大犰狳等动物出没。疏林中以破斧树、巴拉圭冬青最常见；破斧树木质坚硬，树干中可提取鞣酸，是优良的木材；巴拉圭冬青别称马黛树，是一种冬青科常绿灌木或乔木，一般树高3-6米，叶片椭圆形，开雪白的小花；很早以前当地的印第安人就知道将叶子从马黛树上摘下，磨成粉口服，用于治疗腹痛，后来他们试着采下嫰小的叶子晾晒干，用水浸泡饮用，十分提神解渴，此为马黛茶，是南美印第安人的日常饮品，马黛茶在当地语言中是“仙草”、“天赐神茶”，是阿根廷、巴拉圭的“国宝”。 阿根廷是世界最大的马黛茶生产国，2016年生产了69万吨，占世界总产量一半以上；巴拉圭是世界第二大马黛茶生产国。 阿根廷人常说:不喝马黛茶就不算来过阿根廷；阿根廷全国最大的狂欢节就是马黛节，节日期间盛装的阿根廷少男少女在大街上向路人赠送小盒包装的马黛茶，在阿根廷北部马黛茶产区会举行花车游行，评选“马黛公主”。

巴拉圭马黛茶

　　大查科平原大部自然条件恶劣，人烟稀少，有大片的无人区，平均人口密度不到1人每平方千米，90%的土地没有开发。大查科平原看似自然条件恶劣，却蕴藏着丰富的光热资源，这里地势低平，草场广阔，气候暖热，不见霜冻，有大片的荒地。巴拉圭政府近年来重视大查科平原的开发，修通了从首都亚松森至腹地的全长800千米的9号公路，鼓励农民在公路两旁开垦荒地，种植棉花、大豆、水稻，在一些地势较高爽的地方建养牛场，如今因大查科平原棉花的大量种植而使得巴拉圭成为拉丁美洲第三大棉花生产国。大查科平原南部的阿根廷福莫萨省、查科省等地也开垦了大片荒地，大量种植棉花、向日葵、高粱、马黛茶等，也是阿根廷最大的马黛茶产区。

　　大查科平原较大城市是亚松森、雷西斯腾西亚等城市。雷西斯腾西亚位于巴拉那河沿岸，是阿根廷查科省首府，大查科平原南部的工商业中心，有人口30多万（2010年）。位于巴拉圭河与皮科马约河交汇处巴拉圭河东岸的亚松森是大查科平原上最大的城市，巴拉圭首都、经济文化和交通中心，面积117平方千米，人口52万（2018年）。亚松森始建于1537年，是南美洲历史最悠久的城市（1580年西班牙殖民者才始建布宜诺斯艾利斯城）。1537年西班牙人到达此地时正值天主教的圣母玛利亚升天节，故把此地叫亚松森，“亚松森”是西班牙语“升天节”之意，1580年后曾一度为西班牙拉普拉塔总督辖区首府，1811年成为独立的巴拉圭共和国首都至今；有纺织、卷烟、面粉、造船、制革、制糖、榨油等工业；是全国公路、铁路枢纽。亚松森有国立亚松森大学、圣母升天公教大学等高校。亚松森城市风景如画，郊区山丘柑橘园遍布，有“森林与水之都”、“桔城”的美称。亚松森在世界的知名度很高，在城市实验室发布的《2019年全球城市500强》榜单中位列第357名。

亚松森旧火车站

　　拉普拉塔河两岸

　　拉普拉塔河是拉普拉塔河——巴拉那河水系的河口段，大致东西流向；由于近代下沉作用，形成巨型三角港，长仅320千米。拉普拉塔河虽很短，却以河面宽阔而著称于世，可谓世界上最宽的河，平均宽50千米，最宽处220千米。16世纪初，有个西班牙探险家驾船来到此处，看到浩渺无边的水面，以为还在海上航行，尝尝看这里的水却是淡的，于是就给它取了一个他自己也大惑不解的名字——淡水海！1526年，西班牙探险家塞巴斯蒂安卡波特率一支远征队来到拉普拉塔河，他看到当地印第安人身上都佩戴很多银质饰物，以为这一带有大量银矿，就把该河叫做“拉普拉塔”，拉普拉塔是西班牙语“白银”之意。

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