开天辟地,盘古挥舞利斧;说东道西,荷马操练神笔(6)
在西方，对于土壤的结构，如土粒的排列与组合，土壤的酸碱度，土壤生物与土壤肥力的关系等有比较深入的认识，还是直到近代才出现的。
在地图的应用方面，《管子・地图》也有明确的论述。它指出，作为一名军事指挥者，必先“审知地图”，因为从地图上可以了解“名山、通谷、经川、陵陆、丘阜之所在，苴草、林木、蒲苇之所获，道里之远近，城廓之大小”。
《管子・地员》对于土壤的分类还深受“五行”学说的影响。
《管子・地员》篇还是极为可贵的生态植物学论文。
它为我们描绘了一幅优美的华北平原上的自然景观图画：在湖沼滩头，从水面到陆地，有好几种植物生长发育在不同的地段：水里最深的地方，长满了荷叶、各色各样的荷花有袅娜地打着朵的，有羞涩地开放着的；稍浅的地方，长着一种水生植物，再浅些是莞和蒲；最浅的地方则丛生着芦苇；到了岸上，由低到高，分别生长着灌、嵝、莽、萧、薛、蓷、和茅等几种植物。 这些植物，随着水面深浅、地表坡度、土层厚薄、土壤肥瘠和地下水位高低的变化，按次递交，有条有理，构成了很有规律的系列，这就是《地员》篇所说的“草土之道，各有毂造”。
《管子・地员》篇还为我们描绘了一幅壮观的山地植物垂直分布画面。
在海拔 ２０００～３０００ 米的高山上，生长着由红色树皮的落叶松组成的森林；稍低一些的１５００～２０００米高的山地，丛生着像灌木那样的山柳，或者分布着一种由山杨组成的森林；１５００米以下，生长的是阔叶林木——榆楸；从山麓降至山下，则分布着近似于刺榆的一种林木——枢榆。
《管子・地员》篇为我们所勾画的是植物生态与环境关系的生动图画。
《管子・度地》篇对河曲现象也有一段精彩的议论，其中有一段是这样写的：“水之性，行至曲必留退，满则后推前，地下则平行，地高即控，杜曲则捣毁。杜曲激则跃，跃则倚，倚则环，环则中，中则涵，涵则塞，塞则移，移则控，控则水妄行，水妄形则伤人。”
这段话的意思就是说，天然河道的水流，流到变曲的地方，会产生回水；回水滞留积聚，水势高涨，遇低平河床，就平缓地向前流过去，而一旦碰到比较大的坡度的河床，水流就湍急激荡；流经弯曲的河道时或者冲决，或是形成激荡翻腾的水流，激荡就水流偏转，就打漩；漩转之中有些地方水流减缓，产生泥沙沉积，造成河道堵塞，水流就要另找出路，冲决河道而泛滥成灾。
从以上这段议论我们可以明白这一个道理，这就是当时已认识到天然河道流经弯道时会产生回水，也就是今天所说的环流，这就抓住了产生河曲的主要原因，其次，当时的人们也考虑到了河流流路中河床坡度变化对于流速的影响，以及因流速、流向变化所造成的泥沙沉积；注意到了泥沙沉积会引起河道淤塞。最后，当时的人们还注意到了河曲的天然截直作用。
非常明显的是，《度地》对于河曲的发育、演变的分析，不是停留在现象的认识上，而是进入了成因的探索，体现了综合研究的思想。
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