他们醉心于沙漠的迷幻

　　1974年初，马克和欧文乘飞机到博茨瓦纳首都哈博罗内。他们选择了卡拉哈里沙漠的“幻谷”这一人迹罕至的地带，作为探险考察的地区。在这里，他们发现了一种似熊非熊的奇异动物，跟踪观察了7年时间，并和它们结下了不解之缘。一天晚上，夜色茫茫，万籁俱寂。他们在外出考察返回途中，突然发现一对绿中显红的祖母绿大眼睛，冲着汽车的灯光闪动着，那动物的体型极像熊，全身长着长毛，头大目扁，但臂很短小，尾巴却很长。这种动物在一本非洲动物指南中竟无记载，当地人也从未见过。他们只好顺着动物王国的历史上溯，推论出可能是棕土狼——一种在地球上濒于绝灭又鲜为人知的动物。棕土狼成了他们心中的一个谜，一个令人费解却又舍不得放弃的谜。在后来的10个月内，他们曾不止一次地发现了棕土狼。这种动物多是单个出入沙漠丛林，也有时结群而行；它们主要吃腐尸，但有时也群起拦截较大的动物。他们发现了一只前额上有一块白色的棕土狼，马克两口子高兴极了，给它起名叫“小白星”。第二天，“小白星”突然从200米以外的丛林中出来，径直朝着他们走来。
　　由于身上带着自卫武器，他们并不胆怯，站在原地等着。“小白星”终于走近了，它貌似狗熊，眼睛湿润，满脸伤疤，身上毛发极不整齐，像是昨夜同什么动物搏斗过。现在却可怜巴巴地把嘴伸向欧文，像是要东西吃，也像是求救。马克不失时机地连着拍了好几张照片。3年以后，“小白星”已经11岁了。马克和欧文利用操纵无线电，终于发现了“小白星”和小棕土狼的洞穴。又经过较长时间的观察，这种奇异野兽群体的秘密终于被揭开了。原来，棕土狼这个族类也有着自己独特的内部关系和“风俗”。它们之所以构成群体，主要是为了抚养它们的后代。不论这个群体有多少母性，但每年只能有一只母棕土狼产崽，而所有的母棕土狼，当然也包括一些公狼，都必须给幼崽觅寻食物。
　　这就使它们形成了群居和独居的混合体。第二年，“小白星”因夜间出来觅食，不幸死于非命。马克和欧文担心幼崽会因断食被饿死，一连好多个晚上躲在洞口附近进行观察，发现别的棕土狼不断来给幼崽送食物。奇怪的是，来送食物的都是幼崽的堂兄妹或表兄妹。像这样继养的幼崽，在这一带所有的棕土狼崽中，几乎占70％，这在动物界中实属罕见。

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