动物迁徙之谜

　　每年五六月间，坦桑尼亚北部原本水草丰美的塞伦盖蒂国家公园逐渐荒芜，成群结队的角马、斑马和羚羊开始向北方仍有青草可食的肯尼亚马萨伊马拉野生动物保护区迁移。大迁徙在9月中下旬进入高潮，浩浩荡荡的动物大军长达10余公里，形成自然界的一大奇观。图为9月16日，在肯尼亚马萨伊马拉野生动物保护区，成千上万头角马向马拉河奔去，准备过河。

　　动物的迁徙是规模浩大的远航，它们万里跋涉的艰辛与毅力令人惊讶折服。

　　生活在南美洲西沿海的绿海龟，成群结队穿越万顷波涛的大西洋，历经两个月，游过2000多千米，来到优美、静谧的阿森松小岛上。原来，它们是来此“旅行结婚”的。在这孤零零的小岛上，它们各自寻找对象进行交配、产卵、繁衍下一代。接着，它们又成群结队地返回巴西沿海。
　　在肯尼亚大峡谷马革迪湖上的火烈鸟，不辞辛劳，飞越万重山关寻找它们特别喜爱的浅水滩上的咸性藻类，因为这是它们繁衍后代的惟一营养食物。
　　那些貌似纤细柔弱的昆虫也有惊人的迁途本领。飞蝗是“举世闻名”的“马拉松”健将：它们可以一口气由非洲西部飞到英伦三岛，轻而易举地飞过八九百千米，最远可以达3600多千米。在丛花中翩飞的蝴蝶是昆虫中的“洲际旅行家”。每年秋季，美洲北部的蝴蝶要迁到南方过冬。它们横渡波涛汹涌的大西洋，穿过亚速尔群岛，然后飞抵非洲的撒哈拉大沙漠，行程5000千米。英纳克大蝴蝶，成群结队从美国西北部向南飞行，穿越西南部的得克萨斯州来到墨西哥中部。它们在2000米的高空任意飞翔，平均每小时可飞行十七八千米，如果加速飞行每小时可达90千米，即使遇上飓风也阻挡不了它们。
　　这些动物经过长途跋涉后，还能准确无误地到达目的地，这其中有什么奥妙吗?科学家们给了我们比较准确的答案。原来，海龟除借助海流与海水化学成分导航外，还有凭借地球重力场导航的本领。它的日游的特定活动时间是由体内的生物钟确定与控制的。鸟类飞行的“发动机”是胸肌。飞行时，双翼不只是单纯地上下扑动，还有向前推动的作用：许多鸟类靠着体内的生物钟，在感觉上能随时探知太阳位置，因而总能以太阳位置确定方位，这就是所谓的依据“太阳罗盘”进行的导航。
　　昆虫飞行之谜也正在被科学家们揭开。迁飞昆虫之所以能准确无误地到达目的地，是由于它们的机体内含有四氧化三铁，因而具有感觉地球磁极的高超本领。每逢秋天，出生在北极圈10°以内区域和西伯利亚的大约400多万只北极燕鸥便聚集在欧洲北部海岸，随后成群结队地飞往远在1.8万公里外的南极浮冰区过冬。次年春天，又返回欧洲北部和西伯利亚度夏，年年如此。这近乎于两极之间的长途迁徙，意味着每天要连续飞行20多小时，每年飞行8个月，要飞过20万公里的路程。
　　是什么力量迫使北极燕鸥进行如此漫长的跋涉?它们究竟是凭什么准确无误地往返两地而不迷航?100多年来，这奇异的迁徙一直是科学家潜心研究的问题。但迄今为止，科学界却未得出一致的结论。 　　

　　部分科学家倾向于这样一个观点：候鸟迁徙的原因可追溯到公元前10000年前的冰川时代。当北半球冰雪时节到来之际，部分北极燕鸥曾飞离故乡，去寻找利于寻食的地点。次年秋天，当冬季的寒冷又侵袭时，去年未迁徙的北极燕鸥受同伴们的诱导，加入了迁徙的队伍。这样，年复一年，迁徙的队伍逐渐扩大，终于形成候鸟每年的大迁徙。
　　支持这种观点的人认为，部分鸟类，如蜂鸟和燕子，每年往返南方和北方，是由于它们的生活同气候有着非常直接的联系。冰川时期的习惯和气候因素以及繁殖需要，是候鸟进行长途迁徙的原因。
　　有人认为，鸟类春季的迁徙与繁殖有关。因为越冬地夏季酷热，不适宜鸟的产卵繁殖，所以春季要迁徙到相对较冷的北方进行繁殖，那里纬度高，夏季日照长，有利于哺育幼鸟。而越冬迁徙则是由于食物缺乏引起的，繁殖地区冬季严寒，大地被冰雪覆盖，万物萧疏，昆虫、谷物几乎绝迹，对鸟类觅食和生活十分不利，所以秋天时就南去越冬，迁徙到食物丰富的地方栖息。但是，气候、食物等外界条件，对有些鸟类的迁徙却无法解释。例如，在北方繁殖的莺，育雏后，夏季就开始南迁了；在南方越冬的鸲和蓝鸫，冬末就开始北飞了。因此，有人认为，鸟类迁徙的根本原因，是受体内某种物质的周期性刺激而引起的，这种刺激物质可能是性激素。
　　由于鸟类的迁徙主要发生在北半球的欧洲、亚洲和北美洲，所以有些鸟类学家从历史上寻找鸟类的迁徙原因，认为与冰川有关。当冰川期发生和形成时，使鸟类向南迁徙；当冰川向北退却时，鸟类则随之向北迁徙。近年来，有的科学家认为，鸟类的迁徙，与体内的生物钟有关，即鸟类体内的“日钟”和“年钟”，使得它们能够准时地进行迁徙。

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