南非之埃托沙天然野生动物园

　　埃托沙天然野生动物园位于纳米比亚北部，面积为6000 多平方公里。埃托沙（Etosha）在当地语言中意思是“白色干水之地”，其实就是个巨大的盐沼。埃托沙野生动物园地域辽阔，地势复杂，是许多珍禽奇兽的栖息之地。斑马、羚羊、非洲小羚羊、鬣狗、直角羚羊在平川上奔驰，长颈鹿、鹿、狷羚在灌木丛及小树林里游荡，豹和猎豹出落于灌木丛中。大象随处可见，其它一些叫不上名字的动物比比皆是。狮子食量大，到处去寻觅猎物。动物园内严禁偷猎，犀牛之类的珍奇动物不会因长有角而招来杀身之祸。所以，动物园是它们的乐园。除兽类之外，还栖息着323 种羽色各异的鸟类。大的有在平川上奔跑的驼鸟、鹰及秃鹰，小的有伯劳鸟、金丝雀等。到了夏天，雨季来临，雨量充足，水禽来作客，火烈鸟也光顾埃托沙，并在此繁衍后代。埃托沙面积大，动物种类数目繁多。到了冬天旱季，长期滴雨不下，整个埃托沙干涸欲裂，树木、灌木及野草枯萎，到处一片枯黄，遇点火星都会燃烧起来。动物园中一个个仅存少量雨水的池沼就像一颗颗明珠散落在埃托沙，为动物提供了救命之水。为了存活，动物必须长途跋涉到远处的池沼去饮水。各种动物的生活习性不同，饮水的时间也错落有序。这时节游客可以在公路上、在池沼旁看见很多动物，也可看见种类不同的性情温顺的动物如长颈鹿、鹿、羚羊、斑马等在同一个池沼旁戏玩，同饮一潭水。

　　一次，我们见到30 多头象在树林里行进，尽管多达30 多头却秩序井然。走在前面的是头巨大无比的大象，中段有12 头幼象，两边都有成象呵护。有时幼象停下来，东顾西盼，与前面的队伍拉开了距离，前面的成象回过头来召唤它，好像在鼓励它说前面就有水喝，于是幼象加快了脚步赶上了队伍。走在最后的是只老象，似乎是在断后。

　　埃托沙野生动物园内有一条行车的主干线，沿途有许多通往各池沼的支线，岔路口都标有附近活动的动物种类，为了一览全貌看到更多的动物，游客会一条不落地沿着各线去寻觅动物，观看动物戏玩饮水的情景。路上游客会看到一群群奔跑的羚羊，一队队行进的大象，一只只在树丛中漫步的长颈鹿。偶尔会看到豹或猎豹，若能看见狮子那是极幸运的了。这时的池沼有的已干涸，有的只剩下一底泥汤，但这泥汤却是动物的生命水。

　　冬季埃托沙一片枯黄，树木坚硬如干柴，动物没有鲜嫩的树枝，也没有肥美的绿草享用，只能靠锋利的牙齿将树枝折断，一点点费力的咀嚼，同时发出嘎吱嘎吱刺耳的声音。见此情景游客中多愁善感的人会动了恻隐之心。夏天雨季，埃托沙平均降雨量为400mm，这时雨水充足，树林茂密，是动物最快乐最得意的季节。动物可以享用上天赐予它们嫩枝肥草，不必长途跋涉去池沼饮水，周围低洼处的积水足够它们饮用。当然这时游客见不到旱季常见的场景。躲在树丛中的动物不易发现，成群聚集在一起的壮观场面更是少见，但身高颈长的长颈鹿像大吊车似的远处就能看到。

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