贝加尔湖的奥秘

　　镶嵌在俄罗斯西伯利亚中南部群山环抱中的贝加尔湖，对居住在它周围 的布里雅特人来讲是个“圣海”，对科学家来说，则是一个迄今未找到答案 的“疑案”。 贝加尔湖是世界上最深的淡水湖。它南北长636千米，东西宽79千米， 面积达31500平方千米，最深处可达1647米，底部的沉积层也最厚，厚达 7000米。 由于它面积大，湖水又特深，因此淡水储量高，蓄水量达23000立方千 米，占地球表面淡水总量的五分之一，超过波罗的海的水量（贝加尔湖面积 仅为波罗的海面积的1/13），比北美著名的五大湖加在一起的淡水储量还要 多，可谓世界上最大的淡水宝库。在今天世界淡水日渐缺乏的情况下，贝加 尔湖的价值就更宝贵了。 贝加尔湖是世界上最“老”的湖泊。世界上绝大多数的淡水湖都比较 “年轻”，其“年龄”一般不超过2万岁，但贝加尔湖却是个例外，有2500 万岁“高龄”。 贝加尔湖又是世界上湖水透明度最高的湖。它远离工业区和人口密集 区，海拔较高（海拔456米），又处于群山环抱之中，因此湖水洁净，其纯 净程度接近蒸馏水。在晴朗的天气，阳光射入湖水几十米深。湛蓝的湖水波 光粼粼，环湖群山中的森林茂密葱翠，风景十分优美，环境幽静无污，令人 心旷神怡，因而成为俄罗斯著名的疗养和旅游胜地，被誉为西伯利亚的“明 珠”。 1988年起，原苏联和美国的科学家联合对该湖进行了新的考察和研究， 获得了许多有趣的新发现。其中之一是发现湖水深1500米处还有生命存在， 而其他的湖水深300米处就已无生命现象。贝加尔湖1500米深处含氧量竟高 达75％，而其他湖水深300米处含氧量已不足以维持生命。科学家认为，这 可能与贝加尔湖水层之间换位、环流有关。正常的湖水一年环流两次，贝加 尔湖中湖水的“循环”（即从湖面至湖底之间的循环）却缓慢异常，耗时约 8年。贝加尔湖“最陈旧”的水与空气脱离直接接触已达14～16年，其所处 的位置却在820米深处。科学家们认为，是这个极为缓慢的湖水环流节奏使 那些适应了该湖特殊条件的生命得以生存和繁衍，而且它们已不受干扰地存 在了250万年。 贝加尔湖虽远离海洋数千千米，自古以来从未与海洋相通，又是一个淡 水湖，但科学家们却发现贝加尔湖中生活着如海绵、菌类、寄生虫、虾、蜗 牛等通常只生活在海洋中的生物种类，甚至连生活在北冰洋海域的海豹竟然 也在这高山湖泊中繁衍生存，实在是一个未解之谜。与此同时，科学家还发 现贝加尔湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞、缝中不断泄漏出来，致使 附近的水温增至10℃左右——此种“水底温泉”仅在海洋中才有，以前在任 何淡水湖中均未发现过。因此，科学家们认为，贝加尔湖有渐渐变“海”的 趋势。据观测，贝加尔湖的面积还在逐年“缓慢但持续”地扩大。科学家预 测，贝加尔湖终有一天会变成真正的浩瀚大海。

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