茫茫太空觅“知音”

　　茫茫太空，宏伟、深邃、宽广；漫漫岁月，无始、无终、流逝。当我们 举目仰望这繁星点缀的夜空，当我们回首追思那千古流逝的岁月，不禁要问：我们地球人是孤独地生活在这茫茫宇宙之中吗？在其它星球上有没有与 我们一样的“人”呢？人类不断在思索，在探测。 根据生命形成和存在的条件，科学家们估计，银河系的有100万颗可能 具有类似地球这样的环境的行星。它们可能孕育着生命，由原始生命逐渐进 化到高级生物。在条件和地球相差很大的天体上，也可能孕育出与地球上人 类完全不同的高级生物。
　　因此，人类开始试图去寻找地外的高级生物。 ·地球人的“宇宙信件”· 1972年3月2日，开路先锋宇宙飞船“先驱者10号”携带着地球人给外星 人的特殊“信件”，在美国发射上天。这艘以原子能为动力的小飞船，首先 拜访木星，继而绕过海王星，飞出太阳系，去寻找人类的“知音”。 “先驱者10号”带有地球人给外星人的“自荐信”——人类的“名 片”。那是一块22.5×1.5厘米的镀金铝板，上面刻有美国康奈尔大学教授 卡尔·萨根和奥兹马计划的指导者德雷克共同设计的，萨根教授的夫人—— 艺术家琳达·萨根绘制的图案：左上角刻着哑铃般的图案表示宇宙间最丰富 的物质——氢的分子结构，里边是二进制标字1，氢原子旁边是其跃迁频率 和光子的波长。氢在银河系中分布最广，外星智慧生物可能会据此理解地球 人的时空度量概念。金属板右边刻有地球上的一对裸体男女形象。下方是一 幅太阳系简图，标示出“先驱者10号”来自绕日运行的第三颗行星，人体背 后刻有飞船轮廓，以示比较人类形体的大小。这封“宇宙信件”的至关重要 的部分，是左方以辐射直线标出的14颗脉冲星方位以及它们到太阳系的距 离。有关脉冲星的周期与距离都是用二进制数字表示的。当银河系的智慧生 物有机会接触这幅脉冲星图案时，根据他们过去的天文记录，就能判明太阳 在银河系中的位置。 “先驱者10号”已于1983年成为地球历史上第一艘飞出太阳系的宇宙飞 船，它满载着人类寻找“知音”的希望，正在向银河系深处飞行。 ·发报联络· 对于浩瀚的宇宙来说，“先驱者”的航行速度实在是太慢了，等它在茫 茫宇宙中遇上“知音”，恐怕至少也要几百万年或几千万年，可谓遥遥无 期。因此，科学家们又想到了发报联络的办法。 1974年，天文学家有选择地向武仙座球状星团M13发射了一束信息， “电报”的收报人是那里可能存在的智慧生命。挑选这个对象，一则是因为 它距离我们不算太远，只有24000光年；另一重要原因是，那里聚集着十几 万颗恒星，从概率来考虑，信号被接收到的可能性更大些。电报用美国阿雷 希波天文台305米射电望远镜（当时世界最大的射电望远镜）发射，电文是 用二进制符号表示的1679个信号（1679是23与73的乘积，如外星人接收到这 些信号，应能把它展成73×23的长方形），用黑格表示1，白格表示0，显示 出来的电文内容是： 这是我们怎样从1数到10，这是我们认为有趣的重要的原子氢、碳、 氮、氧和磷，这是生命遗传物质DNA分子的基本组成物的化学式。……地球 人高约176.4厘米，总人口约40多亿。太阳系有九颗大行星。这封电报给您 带来一台305米射电望远镜的问候。您的忠实朋友。 ·“地球之音”在太空传播· 1977年8月20日，由65万个零件组成、自重825千克的“旅行者2号”核 动力宇宙飞船，携带一具直径3.65米的抛物面天线、摄像机、紫外分光仪， 以及“地球之音”，在美国佛罗里达州发射升空。设计这次飞行的奇想就是 冲出太阳系，寻找外星人。 “旅行者2号”上的“地球之音”收录了能够代表地球的自然条件与人 类生活情况的所有信息。“地球之音”的前言是由美国前总统卡特签署的发 给外星人的一份电文，电文写道： 这是来自遥远的小小星球的礼物。它是我们的声音、科学、形象、音 乐、思想和感情的缩影。我们正在努力使我们的时代存留下来，使你们能了 解我们生活的情况。我们期望有朝一日解决我们面临的问题，以便加入到银 河系的文明大家庭。这“地球之音”是为了对辽阔而令人敬畏的宇宙寄予我 们的希望、我们的决心和我们对遥远世界的良好祝愿。 录制在直径30.5厘米镀金铜唱片上的“地球之音”长达两个小时。开始 部分是用图像信号编码形式录制的116幅图片，述说了太阳系概况及其在银 河系的位置、地球及其大气层的化学成分、人体结构等，展示了地球上的海 洋、河流、沙漠、山脉、花虫鸟兽及各国风土人情、科学和文明的成就等。 其中有两张有关中国的照片：一张是八达岭长城的雄姿，另一张是家宴的场 面。图片之后是前述电文和联合国秘书长对外星人的讲话。接下来是近60种 语言的问候语，其中不仅有中国的普通话，还有广东、福建等地的方言。唱 盘中还录有35种自然界的声音，包括雷吼风啸、鸟鸣兽叫、婴啼人笑。此 外，还选录了27部代表人类不同时代、不同地区、不同民族的声乐作品，其 中有中国的京剧和用筝演奏的古曲“高山流水”。这些由科学家精心处理的 信息可以在宇宙中保存10亿年。 “地球使节”“旅行者2号”目前正以每秒约30万千米的速度向地球发 回所获得的宇宙信息，并以61920千米的时速匆匆飞离太阳系，期望在其有 限的100万年的寿命中，去完成寻找外星人、传播“地球之音”的使命。 ·“搜索外星智慧”计划· 从1985年起，开始了有30位著名天文学家参加的一项新的射电探测计 划，以便对地球外的智慧生物进行一次最精细的搜寻。这项计划命名为“搜 索外星智慧”。 该计划使用安装于波多黎各的世界最大的直径为350米的射电望远镜， 来接收外星人文明世界发出的电波。在对10.2光年外的江波座和11.8光年外 的鲸鱼座进行了持续3个月的监测中，有一次收到了有规律的神秘脉冲和脉 冲间歇信号，历时12小时50分钟。将这些神秘信息处理后，就构成了一副似 乎是表明外星智慧生物在自我介绍的图案：两旁站着成年人形的生物，与立 在中间的幼年人的生物以手相携；其左侧的属雄性，右侧的属雌性，而且从 雌性胸部标示的两个点来看，这些直立的具有两肢两足的生物属于哺乳动 物。十分可惜，这个千载难逢的外星信息竟是绝无仅有的，以后再也没有重 复过。 然而，人类搜索外星人的工作仍在继续下去。1991年3月，据中央电视 台报道：澳大利亚新南威尔士州帕克斯天文台的科学家说，他们近日从某个 天区不断收到有规律的无线电信号。目前，他们还无法马上确定这些信号的 性质，正密切监视着这个外星信号源，并发出了进一步的搜寻信号，一旦收 到同一信号源作出的答复，这一发现将具有不同寻常的意义。 寻找外星智慧生物已成为天文学中一个富于想象力的课题，而试图同外 星人建立起无线电联系则是这方面探索的基本手段。近年来，能够同时接收 和分析数百上千个外星信号的仪器已经研制成功。天文学家希望借助先进技 术在搜索外星文明的领域中取得进展。1992年10月12日（哥伦布发现新大陆 500周年纪念日）人类历史上最大的一次搜索外星人的行动开始执行，从而 进入全天候搜寻外星智慧生物的新阶段。

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